Бальные танцы — парные танцы. Некоторые такие танцы имеют народные корни.

Но те танцы, которые мы называем бальными исполнялись на балах, их мы назовём элитными (историко-бытовыми) на приёмах аристократов. И хотя сегодня в Англии есть танцы, которые танцуют однополые партнёры, традиционно пара это – мужчина и женщина.

Но в настоящее время под бальными танцами подразумевают спортивные танцы (СБТ, спортивные бальные танцы) и танцевальный спорт.

В танцевальном мире соревнования по спортивным танцам делятся на 2 программы: европейскую (Standard, Modern или Ballroom) и латиноамериканскую (Latin). Но для нас более привычной является квалификация Европейская (стандарт) и латиноамериканская программа.

В наше время к бальным танцам относят 17 танцев, но опять же в классической программе – 10 танцев.

В европейскую программу входят: медленный вальс, квикстеп (быстрый фокстрот), венский вальс, танго, медленный фокстрот.

В латиноамериканскую: самба, ча-ча-ча, румба, пасодобль, джайв.

Начинающие танцоры (Н класс) танцуют польку или диско.

Бальные европейские танцы в классическом понимании возникли в средневековой Европе. И любая эпоха европейской истории — Возрождение, Просвещение, классицизм, романтизм наложила отпечаток на танец. На протяжении истории на развитие бальных танцев влияли этнические, культурологические, а позже и профессиональные факторы.

Бальные танцы XX века сложились на основе европейского танца.

Ну а латиноамериканская программа это смесь африканской и латиноамериканской музыкальной и танцевальной культур, которые были адаптированы под культуру европейскую.

Конкурсные танцы возникли в начале ХХ века. В 1920-е годы в Англии при Императорском обществе учителей танцев возник специальный Совет по бальным танцам. Английские специалисты стандартизировали все известные к тому времени танцы — вальс, быстрый и медленный фокстроты, танго. Чуть позже программа расширилась до 10 танцев.

С тех пор бальный танец подразделился на два направления — спортивный (International Ballroom or Standard and International Latin) и социальный (social dance).

Сейчас по спортивным танцам проводятся соревнования.

Существует несколько программ:
– европейская
– латиноамериканская
– двоеборье (десять танцев)
– европейский и латиноамериканский секвей (трёхминутное шоу под оригинальную музыку
– европейский и латиноамериканский формейшн (соревнования ансамблей из 8-ми пар)

Любительские чемпионаты мира проводятся под эгидой WDSF (ранее IDSF), а профессиональные — под покровительством Всемирного танцевального совета.

Наиболее престижными в мире являются английские конкурсы, в частности, UK Open и Блэкпульский фестиваль (Blackpool Dance Festival).

Ещё одним направлением конкурсного танца являются соревнования смешанных пар Профессионал-Любитель (Pro-Am).